拿到同進士出身之後林同窗又去了衛家一趟，是給衛成道謝去的，這時候他已經清楚認識到自己和衛成的差距，料想哪怕頂著三榜進士頭銜回鄉也得從小官做起，以自個兒的資質，不敢奢求三年一跳，說不好這輩子縣令就到頭。

當初很順利就考上一等秀才並且得學官賞識進了宿州府學，這使他自信爆棚，覺得自己天生就是讀書的材料。

這些年熬下來他有了新的認識，自己比下有餘比上遠遠不足，較普通人強，跟真正的本事人沒法相提並論。

“此番回去也不知哪年哪月才能再見面，這幾個月受衛兄照拂頗多，要不是你將我罵醒，我搞不好還在鉆牛角尖……”

“這些話，林兄請我吃酒時就說過了。”

林進士也知道，他忍不住，想到一直以來衛成對他的幫助就覺得自己欠了天大的人情。當初在宿州府學的時候他也不過是領衛成去認個路，給他介紹了地方特色，帶著去買了些果脯胭脂。這就是本地人順手幫幫忙，都稱不上人情，考鄉試那年姜蜜在林家借住過沒錯，她給走了禮，還提了米面之類的過來。衛成沒虧欠他任何，反倒是他，三年前包括這次都太麻煩人家了……

他記下這些恩情，心想日後有機會得報答人家，便見衛成取出個錦盒來。

“林兄說得那般篤定，講一定不中，我怕你遇挫折受打擊一蹶不振提筆寫了幅字，想贈與你，盼你莫要放棄，學問好生做官好好當。現在林兄中了進士，這幅字我還是想送給你……”

林進士慎重接過，打開錦盒，從裏面取出卷軸一幅。

他就著案桌展開，看清楚之後心裏感動不已。

“都說貧賤之交不敢忘，這話說著容易，能做到的沒有幾人。我與衛兄認識十年了，相識之初你一窮二白，現如今你已經是當朝三品大員，待我一如往昔。衛兄無論哪方面都是我輩楷模，比起你來，我慚愧啊。”

林進士看過之後又把卷軸收起來，妥善放好，他準備拿回去掛在書房裏頭，天天看著好提醒自個兒認定了就要堅持，莫猶豫莫懷疑。

看林兄理解到他的用心，衛成心裏也通泰不少，回頭勸起茶來。

互相之間都知道，這一分別就很多年見不著，他倆嘮了個痛快，說到一半的時候林進士還想起一件事：“那個書。”

衛成：……？

“我寄給你那個，頭年上京的時候宿州都出了四冊，又過去半年，如今得有五六冊了。”之前忙科舉來著，沒顧得上問，這會兒他想起來，說當初送出那本書來還以為衛成會在知情以後抹平這事，沒想到他渾不在意。寫那種東西，不是編排朝廷命官嗎？

看林進士好奇，衛成也沒瞞著，說那個是他侄子寫的。

稍微知點根底的都看得出後山居士同衛成認識，若不是認識，他不會知道那麽多瑣事。林進士有過許多猜測，卻沒料到筆者是他親侄子。

他回憶了一下衛家的親屬關系，問他是親侄子？

衛成頷首：“大哥的長子，年十六，說是得兄嫂授意寫的。”

林進士心裏一個疑惑解了。難怪衛成沒攔著不讓寫，人家爹媽都不介意，他作為書裏受追捧的主人公介意什麽？

而同時他又有了新的疑惑，不明白衛大郎在鬧什麽……

林進士沒沖衛成刨根究底，他想了想，說：“來趕科舉的仿佛把那書帶到京城，前陣子就有不少考生在議論，也就是你才能絲毫也不在意。”

林進士想著像衛成這麽穩重才是成大事的人，他沒想到衛成壓根不清楚這事。

這會兒聽說衛成感覺不妙，果不其然，托部分考生的福事情也在京城這邊小範圍傳開，之後就有同僚拿著書到他跟前晃悠，問他看沒看過？還有人說這書寫得很精彩，有戲班子照著排了一出衛三郎中舉，練好之後就能搬上臺唱去，同僚說到那時候也請他去聽一聽，讓衛成務必賞臉。

衛成：……

可算看出毛蛋有多成功了。

大侄兒是個能耐人啊，哪怕故事全是現成的，他寫出來別人肯花錢買，樂意看，這也是本事。

衛成和那部《衛大人傳奇》一道走紅的時候，林進士已經收拾行囊啟程返鄉了，此前已經道別過兩回，酒吃了，茶也吃了，他就沒整什麽依依惜別，只是在離開之前把鑰匙還到衛家，將宅院退回去，人沒再見。

姜蜜聽說林進士來還鑰匙，問他人呢？

就聽說人走了，已經走了，他是懷著感恩和憧憬離開的。

林進士五月份走的，這時候翰林院進行了新一期的館選，選出又一批年輕並且才華橫溢的庶吉士。之前一批留的留，外放的外放，去處早已經安排妥了。三年前一度被煤城宋家小姐搶去的書生唐謙現如今已經是七品編修，他之前一直借住在親戚府上，最近置了宅，喬遷的日子定下之後還給衛成遞了帖，帖子是由本人親自送到的。

因煤城案，唐謙同衛成有了淵源，他獲救之後第一時間就登門來道了謝，後來為避免旁人說閑話沒過多往來，偶遇的時候還是會閑聊幾句。

現在唐謙被提拔當上編修，自然會想聽前輩指點一二。

衛成就是從庶吉士熬上來的，他曾經也當過編修，也就是唐謙想要取經的對象。

對於唐謙，衛成的評價一直還行，他曾經同夫人姜蜜提過不止一回，說這個年輕人身上有他當初的影子。唐謙在庶常館這三年挺踏實的，經史子集學得都不錯，館內考核排名一直考前，交上去的文章也很有看頭。

光文章寫得好還不夠，皇上一直想看他辦事的能耐，他都不用著急，會有機會，就看能不能把握得住。

皇上希望他是第二個衛成。

朝廷上大大小小的事情太多，得用人自然越多越好，光一個衛成劈兩半都不夠使的。

唐謙還不清楚他是重點考察以及栽培對象，他心裏想著要向榜樣學習。不驕不躁不貪，本分為官，踏實辦事。他因為十分景仰衛成，聽說有人編寫了一部《衛大人傳奇》就想辦法弄了幾冊來，讀過之後崇敬更甚。真難怪衛大人心性如此堅定，他經受的考驗太多了。

男人們佩服衛成，白手起家混成今天這般模樣。

也有些女人羨慕死了姜蜜。她早年喪母，養在後娘手裏，在衛成最落魄的時候嫁給她，成親之後時來運轉。

她男人秀才、舉人、進士一路考上來，然後是庶吉士、編修、侍讀、侍讀學士、右通政到現在正三品通政使。姜蜜從秀才娘子到三品淑人用了多少年？

也就十一二年。

她最厲害不是受封三品誥命，而是讓男人死心塌地待她，府上連房妾室也無。

就這麽個鄉下出身的太太還生了個絕頂聰明的兒子，她大兒子衛彥早幾年就在皇上跟前掛了名，瞧著篤定有大出息。

托生在富貴之家不算本事，那純粹是命好會投胎。像姜蜜這樣鄉下出身活到這份上，才稱得上是頂頂的能耐人。明眼人都看出來了，她三品誥命還不是頭。衛成前幾年升得太快，現如今在通政司熬資歷，過幾年還有得升。

恐怕就連毛蛋本人都沒想到，衛家這些故事流傳開之後，別人最羨慕的不是憑本事升官發財的衛成，而是衛成他夫人姜蜜。

有人受追捧肯定就有人挨唾罵。

讀書人要臉，你讓他們跟長舌婦一樣當眾論衛大衛二的不是很多人幹不出。背地裏不斷有人拿這當反面教材，反正學誰都好，別學這兩兄弟。

姜蜜跟別家太太閑聚時也被問起，問那書上寫的真是實情？天底下果真有如此刻薄的兄嫂？

她能怎麽說？

又不能直接點頭，只能裝傻。

但凡有人提起，姜蜜就問她們：“什麽書？”

跟著就有人將書冊送來，姜蜜看看封皮，沒翻開便笑道：“我哪裏讀得懂這個？我只不過在衛彥開蒙的時候跟著學了幾個字，會看賬本罷了，要讀書太為難我。”

她揚起書冊，問這寫什麽的？

“你不知道？真不知道嗎？”

“我是真不看書，看不懂這些個。別賣關子了，有話直說吧。”

她這樣別人反倒不好意思，體面人家說話講究，誰都不好當面把故事覆述給她，只能含含糊糊說是衛通政的故事。姜蜜把書冊放下，靠著椅子扶手說好像是有這麽回事，“九年前，我們老爺館選進翰林院之後，地方上就有人參照他寫話本，這有什麽稀奇？”

其他太太你看我我看你，說這個特別相似，主角兒姓衛，是家中三郎。

姜蜜：“那我就不清楚了……我沒這些雅興，不看書也不愛聽說書，有那精神頭不若過問一下幾個小的，多管管人老實些，你不聞不問他跟著就能闖出禍事。”

“哦？你是想說你們衛彥就是天天給你訓著成了這麽出色的模樣？”

“那可不？他小時候淘得很，還能自己乖嗎？”

話題自然而然的從毛蛋那個書轉到家中子女身上，都是當娘的人，在管教兒子的話題上她們尤其有共鳴，大家非常愛聽姜蜜的成功經驗，都想知道要怎麽教才能讓兒子變成那麽討人喜歡的模樣。

姜蜜說她很愛同兒子講道理，從衛彥兩歲能聽得懂大人說什麽起，到現在，八年之間沒間斷過，但凡他哪裏做得不對都會挨說。

“兩歲就教訓他？他跟你親嗎？”

“不親也不會由我來做這個事……再說稱不上教訓，還是好言好語說得多。衛彥他天生就比較聰明，不費勁就能明白我的意思，這些年陸陸續續教了不少，從規矩到人生道理差不多都齊活了。因為一直都是這麽做的，從小就沒放縱過他，他沒什麽叛逆心。”

“沒請過家法？沒打罵過？一次都沒？”

姜蜜努力回想：“應該沒有。那孩子眼神好嘴又甜，只要看我惱了立刻認錯，他那樣哪還下得去手收拾？”

太太們你說你兒子，我說我的，停下來各家都有自己的煩惱。

有的是打小慣的，不聽話。

還有生來愛玩，不讀書。

有的氣性大聽不得一句教訓，做兒子的比爹娘還能耐，惹著就要去老爺子老太太那頭搬救兵。

讀書不開竅的自然也有。

……

聽得多了，姜蜜就在心裏慶幸，慶幸自己教得早，真等毛病全養成了再要他改很難的。那歲數的孩子自律性本來就比大人差很多，經常管不住自己。

在外頭跟人聊了半天育兒經，回去之後歇了不多會兒，幾個小的就請安來了。

福妞才兩歲半，還是個臭美的胖姑娘，她每天吃吃喝喝日子過得非常快樂。這年紀是沒有任何憂愁的，距離學儀態規矩都還早，眼下就是幸福的童年。相較於她，上頭兩個哥哥就繁忙多了，宣寶實實在在的滿六歲了，如今跟著游先生讀書。至於硯臺，也還是讓游先生帶著，聽先生的意思他現在都不會掰碎了嚼爛了餵給硯臺，經常是讓他自己去琢磨，琢磨不通在提點一二。

這麽做也是怕，游先生覺得自己哪怕是三榜進士出身，學問稱不上一等一的好，自身也有許多弊病，生怕他教得太細反而桎梏了學生。

衛彥的天資比他高太多了。

自我學習這種事，別人辦不到，他可以試試看的。

家裏只得一個先生，要帶兩兄弟，他們進度還不同，時間安排上就比較麻煩。

硯臺早先跟他爹讀了幾年，又讓游先生教了幾年，心裏很有底氣，他讓出更多時間來給弟弟，也就是冥思苦想都不明白才會向先生求教，平常靠自己居多。宣寶也爭氣，他原先在尚書房有收斂，到游先生手裏才顯露出真正的潛力來。他不敢再裝傻充楞是不願意占用太多時間，先生不只教他一個，哥哥也要讀書。

不像某些子弟是為了逃避學習而謙讓，他們兩個都是喜歡讀書的人，這個謙讓就十分感人。

家裏人將他倆這些動作看在眼裏，姜蜜就說再等兩年，等硯臺滿十二進了國子監就好，游先生能輕松一些。

“國子監現在要進都可以，他如今的程度差不多了，只是衛彥太小，那邊少有這樣低齡的，這就過去可能會被排擠，歲數差太多實在不便往來。”

姜蜜是覺得他既然能去國子監了，還讓游先生帶著是不是太麻煩人家？

衛成說他前些時候就同游先生談過了：“游先生他不覺得辛苦，很喜歡帶悟性好的學生……他也希望再教導硯臺兩年，盼他滿十二再去國子監，說還有些看家本事沒來得及傳。”

姜蜜本來是怕累著游先生，既然他心甘情願，就不必糾結了。姜蜜只是抽空將衛彥衛煊喊來，提醒他倆，讓自覺自律一些，別讓人教你學問的同時還要提醒你該讀書該寫字了。

硯臺還不高興，委屈巴巴喊娘：“娘不信我嗎？我幾時讓先生操過那些心？”

“信你也得把話說明白……硯臺你跟游先生學了那麽多年，平常多幫你弟弟。你能講得明白的就別留給先生說，先生也要看書也要練字也要做學問的，沒得讓你倆把時間占完了。寶你也是，有不懂先問哥哥，讓哥哥給你講知道嗎？”

宣寶悶不吭聲吃了半天，這事停下動作點點頭，又想起娘經常說不能光點頭，要正眼看別人要應聲。

他跟著又哦了一下。

兩兄弟有商有量的讀起書來，真別說，他倆相差四歲，配合起來竟然產生了意想不到的結果。根源在於兩人個性和想法上的不同，針對同一個問題，他倆總能有不同的說法。

硯臺表現得更高調張揚激進一些，他像鋒利的矛，宣寶要更穩妥，哪怕不成功至少別把自己搭上，做什麽之前先想好怎樣才能全身而退……不能說誰對誰錯，他們各有長處，照衛成的說法，兩兄弟要是齊心協力就很好，他們能拿自身長處為對方彌補不足。

現在兩人還沒走到默契配合的階段，討論的時候堅持自己的更多。

經常能撞見硯臺不住的說說說，他說完宣寶搖頭，講你不對。硯臺補充一段，宣寶繼續搖頭，還是有看法。每到這時候游先生就在不遠處聽，聽著衛彥說得對，衛煊也有道理，兩套說辭全講得通，這兩兄弟很有意思。

這個情況游先生也同衛成分享過，衛成樂得看她們為做學問爭辯。

他覺得這沒什麽不好。

當你能把自己的觀點表達清楚，讓別人理解並且認同，這個過程中你就提升了。很多東西要想明白不難，要說明白不易，表達能力非常重要，要不怎麽衛成總能實現對皇上的洗腦，讓九五之尊覺得他說的都對？

說到九五之尊……自從皇後懷孕，宮裏也挺熱鬧。

皇後當然無論如何都想安安穩穩將這胎生下來，並且希望能一舉得男。妃嬪們就是另一個想法，繼皇後所出也是嫡子，她們不希望看到嫡子，看到就會想起興慶毀容破相之前，那真是誰也蓋不過的風光。

不光是早些年興慶帶來的陰影，還有自古以來的規矩，儲君從來都是先嫡後長，哪怕皇上說不再明立，到選擇皇子繼承大統的時候也會依據這個，不可能說拋開嫡子先考慮庶出的。

後宮裏頭，除了帝後，沒人希望皇後這胎生出兒子，甚至說妃嬪都沒盼著這胎能平安生下。

繼皇後到底仔細，加之有皇上維護，幾次有驚無險。現如今她肚子挺得老大，瞧著再有兩三個月就該懷滿，要生了。皇後也讓太醫把過脈，問能否摸出男女來，太醫搖頭，說這個生下來才知道。

皇後說她愛吃酸的，是不是生皇子的機會更大？老話不是說酸兒辣女？

太醫還是那話，說不好的。

皇後有些緊繃，幸而她還知道好壞，聽得進皇上說的。讓她暫時把權力放出去她肯，讓她多吃口好好休息她也照辦……她時刻記著先皇後的教訓。無論如何不能同皇上對著幹，皇上是夫也是她的天，至少在兒子長大成年能獨當一面之前，她能依靠的都是皇上。

皇上對他第二任皇後也是滿意的，哪怕兩人之間永遠不可能像衛成與他夫人姜氏那樣，皇上也知足了。至少他們能坐下好好說話，沒有爭吵，沒有兩看生厭。

想來像衛家那樣忠誠和睦相互信任的才是少數，這世間多數夫妻也就是面上過得去罷了。

這年中秋，皇上迎來他第二個嫡子，這個名叫興盛，算上前頭活下來的，他在皇子之中行七。

七皇子也是中宮所出，嚴格說來身份上比元後嫡子略矮一點，但考慮到興慶那個情況，七皇子可說拉穩了整個後宮的仇恨，成了新一任眼中釘。自他出生，皇後那心沒放下來過，吃的穿的用的她樣樣都要親自過問，她仔細照看著這個得來不易的兒子。

被她小心呵護的興盛經歷了最初的茫然與崩潰之後，艱難的接受了重生這個設定。

是的沒錯，興盛是重生的。

他也是個天資聰穎的，甭管出身或者才學，兄弟之中無人能同他一較高下，自然而然的，在皇上駕崩之後他就繼承了大統。本來他爹雖然駕崩了，給他留下不少得用的人。那時候衛成已經告老，同他夫人閑雲野鶴過舒坦日子去了。立起來的是他兩個兒子，這兩人也太能耐了一點，用著是舒服，你又怕他生出二心，因為心有猜忌他當時就在考慮要不要卸掉兩人一部分權力，結果沒等他開口，人主動提起自請去清閑衙門，他假意挽留而後欣然準許。

做皇帝的不信任大權在握的臣子是常事，沒啥稀奇。他當時覺得衛家兄弟還識趣，卸了他們大權之後對兩兄弟挺不錯的，俸祿照給，賞賜照發。

兩兄弟本來的職位就交到他信任的臣子手裏，結果他瞎眼看錯人，後來朝上有人反了，計劃弄死他扶他兒子登基。出事之前衛彥還進宮求見過，說了些話，他沒聽進去，當時心裏十分不屑，那之後沒十天人就掛了……

一閉眼又一睜眼他就回到剛出生那會兒，成了個看東西都不太清楚還只會喝奶的娃娃。

興盛時醒時睡斷斷續續的反省了幾天，覺得自己看人的眼光果然不行。

他忌憚衛家兄弟，結果人是頂頂的忠良。

他信任的……不提也罷。

興盛這麽想著覺得自己挺對不起人的，他渣成這樣，衛彥還進宮給他提醒兒，他不聽不聽就是不聽，就這麽輕描淡寫的把自己作死了。

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